贵州省林业科学研究院科研团队在贵州习水国家级自然保护区开展野生植物资源调查时，发现一种形态独特的小檗科鬼臼属植物。经形态学比较与分子证据分析，确认其为鬼臼属植物新物种。研究人员以其发现地命名为“习水八角莲”。该研究成果于12月15日发表于国际植物分类学期刊《植物钥匙》（PhytoKeys）上。
这是在贵州习水国家级自然保护区发现的“习水八角莲”。新华社发（黄郎摄）
贵州省林科院研究人员黄郎介绍，“习水八角莲”生长于保护区内常绿阔叶林的河谷地带，植株从形态上明显区别于鬼臼属其他物种：其叶片背面、花梗和萼片光滑无毛，花序有8-20朵不等。经过多次系统性考察，该物种野生种群仅被发现200余株，数量稀少且生境特殊。目前，鬼臼属所有物种均被列为国家二级重点保护野生植物。
作为“神农四宝”之一，鬼臼属植物的药用价值自古闻名，民间更流传“拥有八角莲，可与蛇共眠”的说法。现代药理学研究证实，鬼臼属植物含有的鬼臼毒素等活性成分，对咽喉肿痛、毒蛇咬伤、跌打扭伤、淋巴结炎等病症具有疗效，在抗肿瘤、抗蛇毒等领域有潜在开发价值。
正在开花的“习水八角莲”。（黄郎摄）
“‘习水八角莲’的发现，为药用植物资源库增添了珍贵的新样本，其活性成分与药理机制也值得进一步深入研究。”贵州大学林学院教授安明态介绍，此次新物种的发现，是国家林业和草原局、贵州省林业局联合组织的“贵州省新增国家重点保护野生植物资源调查评估”项目的重要成果之一，使得贵州省内有记录的国家重点保护野生植物种类增至258种。
截至目前，鬼臼属植物在全球已知种类共10种，分布在中国和越南，其中贵州就有6种，这一分布格局印证了“黔地无闲草、夜郎多灵药”的贵州药用植物资源种类繁多，国家级自然保护区为“习水八角莲”等特有物种的生存繁衍提供了绝佳的“天然庇护所”。（记者李黔渝）
