据美媒9月8日报道，英国中部城市德比的一位儿童魔术师表示，他因表演中出现兔子而被当地市政会罚款579美元（约合4100元人民币），这让他措手不及。
这位名叫斯图尔特·布朗的魔术师，在舞台上以“魔法斯图尔特”著称。他告诉记者，在超过15年的表演生涯中，他从未因带出自己的兔子“雪球”而支付过任何费用。
然而，上周情况发生了变化，德比市市政会打电话给他，称他现在需要办理许可证。布朗告诉媒体：“说实话，我很震惊。我以前从未因使用兔子而被收取过一分钱，这看起来实在太过分了，但我主要不满的是，我被归入了和那些拥有更大动物的人同一类别，比如动物展览馆。”
市政会将“雪球”列入了“饲养和训练动物用于展览”类别，因此要求布朗支付三年共579美元的费用，续期费用为443美元（约合3100元人民币）。
布朗坚称“雪球”并未接受训练，且在他的表演中几乎用不到。“它根本没接受过训练。我只不过带出这只非常温顺的兔子来和孩子们打个招呼，我有时只会在表演结束时带它出来10分钟。它每个月最多也就出来20分钟。当市政会告诉我费用超过500美元时，我差点没拿稳电话。”
市政会的收费标准显示，拥有超过11只雌性犬的犬类饲养者每年需支付1515美元，宠物销售商需支付928美元，马匹经营者则需支付超过1350美元。饲养危险野生动物的年费为1005美元。
布朗二十年前被丰田公司裁员后，将爱好变成了职业，在学校、派对和慈善活动中表演。他说“雪球”能给生病的孩子带来安慰，给观众带来欢乐。
他说，“我在很多慈善活动中表演，我尽量给最需要欢乐的孩子们带去快乐，有些孩子患有绝症，‘雪球’只是给他们带来欢乐的又一个因素。”
布朗表示，他担心这笔费用会挤压他这个一人公司的经营。“这样的费用对小企业来说可能是个打击，而且我甚至没有为很多慈善活动收费，”他说。
德比市市政会为这笔费用进行了辩护，称这是根据2018年10月生效的动物福利法规所要求的。“自2018年10月1日起，饲养或训练动物用于展览就需要办理许可证，与此相关的费用与全国其他地方当局的标准一致，”市政会发言人告诉媒体。
布朗尚未支付这笔费用，他一直在填写这份长达六页的申请表，但表示这并不符合他的情况。“它问我将训练哪种类型的动物，我填了‘无’，因为它没接受过训练。另一个问题问它是否将用于电视、剧院、马戏团、动物互动或猛禽表演，但它不符合其中任何一个类别。我该怎么办？”
他说，他将提交这份文件，并附上一封申诉信。这场对峙让“雪球”未来的客串表演成了未知数，布朗也在等待，看他的魔术表演能否在不背负巨额账单的情况下继续进行。
