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如果民主党有更好的方案，请直说。
再过几周，政府资金就要告罄。如果民主党投票支持新的支出法案，他们就是在为特朗普的专制接管埋单，而我看不出他们怎么能这么做。
大约三周后，政府资金将耗尽。民主党将面临抉择：要么与共和党联手，为特朗普正在改造成专制工具与报复机器的政府提供资金，要么让政府关门。
民主党在三月就面对过类似选择。政府效率部正以电锯开路的姿态横扫政府，文官被成片开除。政府的拨款与支付被掐断、被改造，成为行使政治权力与惩罚对手的工具。特朗普不断签署行政令，要求调查我会说是“迫害”他的敌人。他宣布对墨西哥和加拿大征收令人震惊的关税。我们正处在这个总统任期的“枪口初速阶段”。民主党看起来完全被压制，节节败退。
我常听人抱怨民主党缺乏“话术”。民主党真正缺的是权力。他们既没有众议院也没有参议院，但还有一丝杠杆：要给政府拨款，参议院共和党人需要民主党人的票，而且不止一两票，他们至少需要 7 张民主党票才能跨过那道 60 票的门槛。众议院民主党希望关门，但参议院民主党领袖查克·舒默并不这样想。他投了赞成票，并说服了关键数量的同僚同样投票。法案通过了。
在许多民主党人看来，这简直疯狂。有人公开呼吁舒默辞职或在初选中挑战他。这是民主党第一次真正有机会反击特朗普，他们却缴械投降。他们还能做什么用呢。
那段时间，我和舒默谈过，也和众院领导层和多位国会议员谈过，他们各有一套应对思路。我不觉得这是个容易的判断。众院那边，也就是哈基姆·杰弗里斯的逻辑是关门会制造危机。危机会带来关注，而关注能给民主党机会陈述理由，让美国民众听到他们的声音。
舒默的三点论证是这样的。第一，法院正在拦住特朗普。针对他的几十个案子在推进，而且他一次又一次在败诉。可一旦让政府关门，法院也可能被关掉。
第二，DOGE 正在试图掏空行政部门。当政府陷入资金危机时，行政部门反而会获得更大的自主权，来决定有限资金的去向。在那样的混乱里，DOGE 可以走得更远、更快。毕竟，想让政府正常运转的是民主党。是特朗普和 DOGE 在找一切机会拆解它。关门并不能对特朗普形成筹码，反倒会打击民主党自己的优先事项。
第三，市场正因特朗普的关税威胁而震荡。特朗普承诺强劲经济和低物价，结果却制造混乱。如果民主党恰在特朗普制造经济危机的时刻引爆关门，就会混淆责任归属——到底是特朗普的错，还是他们的错。政治的第一法则是：当你的对手在溺水，不要扔救生圈。
我还认为有第四点：民主党并未为关门做好准备。他们既没向公众解释为何要关门，也没说明想要实现什么目标。没有战术，没有信息。他们提出的要求，基本就是要在支出法案上进行更多两党谈判，软弱得让人难以忍受。
如果当时逼我表态，我会说舒默大概是对的。那不是关门的时机，部分原因是民主党没准备好赢下一场关门之战。
但三月通过的那部为政府供血的法案将在本月底失效。问题又回来了：参议院民主党是否应再度与参议院共和党合作，为这个政府提供资金。
我看不出他们如何能这么做。
舒默当时的每一条理由，现在都不成立。第一，特朗普并没有在联邦最高法院（Supreme Court）败北，恰恰相反，最高法院一次次在他这一边发声。对于他那道单方面抹去第十四修正案赋予“凡在此出生者即为公民”权利的行政令，最高法院没有训诫特朗普，反而训诫了下级法院，指责它们实施全国范围冻结的方式不当。法院对他行使权力的方式给予了非同寻常的尊重。
我最近问了宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）法学院教授凯特·肖（Kate Shaw），最高法院近期的判决似乎赋予特朗普哪些权力，而奥巴马或拜登在任时并不认为他们拥有这些权力。她的回答是：“拒绝支出国会已拨的款项。撤换受成文法保护、不得随意解职的独立机构负责人。无因解雇文官。拆解联邦机构。以最薄弱的借口动员国民警卫队。这只是初步的六项。”她还补充道，奥巴马和拜登“不认为自己有权无视国会通过的法规和宪法文本。他们不认为总统这个职位允许其持有者动用国家权力来奖赏朋友、惩罚敌人，以及谋取私利和致富”。
舒默三月的论点是让法院去拦特朗普，让司法去做它的工作。到了九月，我们可以说，答案是否定的，约翰·罗伯茨不会阻止唐纳德·特朗普。
第二，DOGE 对政府发动的攻势规模缩小了。特朗普和埃隆·马斯克经历了一场混乱且公开的分手。但我怀疑真正的原因是如今这些机构由特朗普任命的人在掌管。他们不想看着自己管理的机构被毁。他们不想为可能出现的失灵背锅。他们需要员工。再说，最高法院已经赋予特朗普极大的权力，去按他的意愿重塑联邦劳动力队伍。他不需要通过关门来实现这些。
第三，至少目前，市场对这种“新常态”有所适应。特朗普的关税不受欢迎，但它在政治上造成的伤害不是已经发生，就是会随着物价上升挤压美国人而逐步显现。我们不在衰退中，经济也不算混乱。民主党不能袖手旁观，指望市场替他们完成工作。
但还有别的变化。我们已不在这个总统任期的“枪口初速阶段”，而进入了“威权巩固阶段”。
我要把我的观点说得非常清楚。唐纳德·特朗普正在腐化政府，他利用政府去追缠迫害政敌、为自己中饱私囊、并巩固个人权力。他腐化政府的方式，正如黑手党腐化其所控制行业的方式。在黑手党治下，你照样能把垃圾清走、照样能买到建材，但这些行业的目的已经变成了维护并扩张黑手党的权势与财富。特朗普对政府所做的，正是如此。对此，民主党不应提供资金支持。这件事，他们必须设法加以制止。
就在过去几个月里，我们看到特朗普因为不满意就业数据而解除了美国劳工统计局局长的职务。我们又看到，在国防情报局评估称政府对伊朗的打击至多只让其核武计划推迟了几个月之后，他解除了该局局长的职务。
我们看到，他曾考虑解除联邦储备委员会主席杰罗姆·鲍威尔的职务；而现在，我们又看到他试图以所谓“抵押贷款欺诈”为由，解雇美联储理事丽莎·库克。我们还看到，唐纳德·特朗普驱使政府机器去对付加利福尼亚州参议员亚当·希夫和纽约州总检察长蒂施·詹姆斯，同样打着“抵押贷款欺诈”的旗号。我必须指出，这些举动并不是在对特朗普政府任内行政部门所有人员的按揭文件进行穷尽式审查之后才发生的。这正是威权政府的做派：只要盯得够紧，谁身上都能挑出点“错”；即便挑不出，只要给人扣上指控，也足以把人拖进麻烦。
我们看到特朗普的联邦调查局突袭搜查了约翰·博尔顿（John Bolton）的住宅——博尔顿在特朗普第一任期任职，后来因转而批评他而遭其痛恨。我们看到特朗普威胁要调查新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂（Chris Christie），只因他在电视上批评了总统。我们看到特朗普政府迫使几名共和党检察官辞职，只因他们不愿撤销对纽约市长埃里克·亚当斯的案件，而政府似乎认为把亚当斯装进“口袋”要比让他在法庭上自我辩护更为方便。我们看到特朗普暗示联邦通信委员会应撤销全国广播公司（NBC）与美国广播公司（ABC）的播出牌照。特朗普有一份“敌人名单”，他正在动用联邦政府权力惩罚和骚扰这些人。
我们看到特朗普家族在加密资产上重金布局，甚至推出自己的代币，然后利用政治权力与名声导入投资。我们看到特朗普接受了来自卡塔尔的一架豪华喷气机作为“礼物”。过去几年里，我们看到沙特、卡塔尔和阿联酋向特朗普家族企业和加密代币投入了数十亿美元。我们看到印度、越南和卡塔尔等国竞相建设特朗普的高尔夫球场和大楼。今年三月，《福布斯》估算特朗普的身家在过去一年里翻倍至 50 多亿美元。《福布斯》写道：“当国王，真是划算。”
我们看到特朗普先后把国民警卫队派往洛杉矶和华盛顿，预计将有更多城市很快处于联邦军力的占领之下。我们看到全副面罩的移民与海关执法局特工在全国各地开展突击行动，拒绝出示警徽编号或搜查令。我们看到特朗普系统性地清洗政府内部的总监察长、军事法务官与军官、联邦检察官，清除任何可能阻挡他腐败或权力扩张与行使的人。令人震惊的是，1 月 6 日的暴徒已获赦免，而起诉他们的司法部律师中已有数十人被解雇。
这不仅是“威权主义将如何发生”的教科书，而是“威权主义正在发生”的现场实录。
看看特朗普坐在镶金装饰的椭圆形办公室里，听听内阁会议上他的任命者如何竞相奉承，用足以让萨达姆·侯赛因脸红的话语去赞美他。以下是特朗普中东事务特使史蒂夫·维特科夫的话：
“我只有一个愿望：诺贝尔委员会终于能振作起来，意识到自从有诺贝尔和平奖这个说法以来，您就是那个最配得上这项荣誉的候选人。您在当今世界的成功正在改变格局，我希望有一天大家都能醒悟到这一点。”
告诉我，这不像、不听起来像威权主义吗。
问题来了：民主党要怎么办。能怎么办。
我和一位我尊重的民主党籍参议员谈话时，他反问了一个好问题：你说特朗普在做的一切可能都是真的，你说现在是紧急状态也可能是对的。但让政府关门真是答案吗。还是说，这是一种情绪宣泄的渴望，反而可能自我挫败。有时候最好的策略是克制。
主张关门的一方会说：关门是一种“聚焦事件”。这是试图把特朗普对政府的慢性腐化，转化为一种媒体与公众真正会关注的急性危机。眼下，民主党没有权力，所以没人关心他们说什么。关门会迫使人们倾听。但随后民主党必须在论辩中获胜。他们需要拿出论点，需要一套清晰的诉求，既要占据舆论优势，也要把当下这个国家正在发生的事情戏剧性地呈现出来。
在我脑子里，那套论点大致是：特朗普赢得了大选，他是合法的总统，但政府必须服务于人民、向人民负责。ICE 可以进行合法的遣返行动，但不能让不表明身份、拒绝说明权限的蒙面特工在街头横行。特朗普家族不能从那些倚赖我们、畏惧我们的制裁与权力的国家吸纳资金与投资。政府中必须有总监察长、军事法务官与职业检察官，监督政府是否在为人民而非为特朗普家族服务。
民主党必须挑出少数几项政策诉求，并坚持到底。他们必须明智地选择这些诉求。他们必须在局势艰难时守住底线。
而眼下，民主党既没有挑选出这些诉求，也没有定下叙事。此刻他们对关门的准备并不比三月更充分。党内关于“该不该谈特朗普的腐败与威权主义，还是该说华盛顿的武装军力只是在转移注意力、真正问题是食品和医疗价格”的争论还在继续。还有一个现实是，民主党最有优势的议题是医疗，特朗普为减税而劫挪医疗补助资金，这类事他们绝不能让选民忘记。我不认为把这些整合为一条信息是做不到的。
来自乔治亚州的参议员乔恩·奥索夫（Jon Ossoff）在七月做得就不错。他对支持者说：“腐败，就是他们刚刚削减养老院经费去给富人减税的原因。腐败，就是你要为处方药掏一大笔钱的原因。腐败，就是你的保险理赔总是被拒的原因。腐败，就是对冲基金能买下你们小区里所有的房子，把你挤出市场，然后你的企业房东在煤气泄漏时接你电话都懒得接。腐败，就是你抱着被噎住的幼儿冲往医院后，救护车账单要 3000 美元的原因。”
奥索夫接着说：“特朗普承诺要对这个破碎的系统动手。我理解，这是个靶子。但问题是，他是个骗子，也是个江湖术士，他还想当个国王。没错，体制确实被操弄了，可特朗普不是在去操弄，而是在为他自己重新操弄。”
但民主党不能假装这是一届“正常的共和党政府”。他们不能忽视街头的蒙面特工、进城的武装部队、流入特朗普家族口袋里的数十亿美元、一届一周能衍生出好几个丑闻而这些丑闻足以吞噬其他总统任期数年的政府。如果民主党连这些都不能做成议题，那他们没救了，我们也没救。
而且我们可能真的没救。即便民主党能就信息达成一致，他们有传递者吗。哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）和查克·舒默（Chuck Schumer）证明过自己能赢下争论吗。当国家公园关门、联邦雇员被无薪休假、支票停止发放、空管拿不到薪水而航班延误时，他们还能守住底线吗。我并不确定。我非常确定的是，这一刻理应出现真正的反对声音——从道义上说，民主党不该为一部被特朗普改造成谋私与集权工具的政府提供资金。但我不确定民主党能赢下一场关门战，我不确定他们拥有所需的领导人。民主党完全有可能输掉一场关门战，可无论他们现在在做什么，都称不上“在赢”。
盖洛普（Gallup）的数据显示，民主党的支持率为 34%，是盖洛普提出这道问题以来的最低水平。民主党的支持度低于唐纳德·特朗普，低于共和党。
民主党之所以这么不受欢迎，是因为他们的基本盘正在失去信心。大选前，87% 的共和党人认可共和党，92% 的民主党人认可民主党。自那以后，共和党人对本党的认可度升至 91%，民主党人对本党的认可度降至 73%。
这很重要。热情重要，信任重要。民主党不仅需要人们希望他们赢，还需要人们愿意帮助他们赢。而这正变得棘手。一个亮起的警报信号是筹款：民主党在筹不到钱。民主党全国委员会的表现简直是一场灾难——截至六月底，账上只有 1500 万美元；对比之下，共和党全国委员会有 8000 万美元。
而且你为什么此刻要认可或捐款给民主党呢。如果你对正在发生的事情感到恐惧或愤怒，民主党能给你什么。
政治学者拉塞尔·哈丁（Russell Hardin）有个我常想起的观点：权力是一道协同问题。特朗普一个人其实做不了太多。他的优势在于创造协同的能力，他能发出更清晰的信号，有更响亮的话筒，能施加更强的奖惩。
人是趋同行为的。每一家向特朗普下跪的律所，都会让下一家更难说不。被特朗普压倒的大学也是同样的逻辑——这就是为什么哈佛大学奋起反击如此重要。社会中的每个人、每个机构，都是协同网络中的一个节点。而如果你看看国会里的民主党人，他们此刻发出的信号是不要冒险。一切如常，等选举吧。我认为这个信号发错了。
2026 年中期选举还有 14 个月。整个国家机器正被组织起来，通过重新划区来巩固共和党的权力，来控制信息，来惩罚与骚扰敌人，来打造一支蒙面的准军事力量在街头巡游并执行特朗普的命令。你就这么看着这台机器碾过去，然后指望一切顺利吗。
我不会告诉你我百分之百确定民主党应该让政府关门。我不是这么想的。同时，与共和党联手为这个政府供血，比“反对无方”还糟，那是“同谋”。
我不是政治谋士。我希望有人有比我更好的主意。但自从六个月前舒默决定那不是开战的时机，认为他本人和国家都还没准备好以来，民主党领导层已经有六个月来制定计划了。如果有比关门更好的方案，那太好了。可如果计划仍是“无计划”，那么民主党就需要新的领导层。
埃兹拉·克莱因（Ezra Klein）于 2021 年加入《纽约时报》观点版。他曾创办并担任 Vox 的总编辑，后出任特约主编；他主持播客“The Ezra Klein Show”，著有《我们为何走向两极》（Why We’re Polarized）。在此之前，他是《华盛顿邮报》（The Washington Post）的专栏作家与编辑，创办并领导了 Wonkblog 栏目。他在 Threads 上活跃。
本文的印刷版发表于 2025 年 9 月 7 日《纽约时报》纽约版 SR 版第 6 页，标题为：It’s Simple: Stop Enabling Trump’s Power Grab（很简单：别再助长特朗普夺权）。
